Ankor Wat
Siem Reap
Camboja

O design inicial e a construcao do templo foram iniciadas no seculo 12, durante o reinado de Suryavarman II. Dedicado ao Deus Vishnu, ele foi construido para ser o templo do Rei e a cidade capital.

O trabalho parece ter parado com a morte do rei, deixando obras a serem terminadas.

Em 1177 Angkor foi saqueada pelos Chams, os tradicionais inimigos de Khmer. Assim o imperio foi refeito por um novo rei, Jayavarman VII, o qual estabeleceu a nova capital e templo do estado (Angkor Thom e Bayon respectivamente).No seculo 14 ou 15 o templo foi convertido ao uso do Budismo Theravada, o qual continua ate o presente dia.

Um dos primeiros visitantes "western" no templo foi Antonio Magdalena em 1586, um monge portugues. E fez o relato de que encontrou extraordinarias construcoes as quais nao e possivel descreve-las por escrita, e que nao a nada igual no mundo.

Angkor Wat precisou de consideravel restauracao e retirada de terra e vegetais acumulados. Mas o trabalho foi interrompido pela guera civil, quando Khmer Rouge assumiu controle do pais durante as decadas de 1970 e 1980, e alguns danos feitos durante esse periodo.

O templo tornou-se o simbolo do Camboja e e fonte de grande orgulho nacional. Sua imagem pode ser encontrada na bandeira nacional.

Desde 1990, Angkor Wat tem visto grande esforco para sua conservacao e um massivo aumanto do turismo. O templo e parte do "Angkor World Heritage Site", estabelecido em 1992, o qual providencia fundos e da apoio ao governo Cambojano a proteger o local.

O governo diz que em 2004 e 2005 respectivamente 561.000 e 677.000 visitantes extrangeiros visitaram a provincia de Siem Reap, aproximadamente 50% de todos os turistas extrangeiros no Camboja nos dois anos.

Fotografias: Thiago Mendonca
Traducao: Thiago Mendonca
Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/Angkor_Wat